Майже в центрі Відня на березі ріки розташувалася штаб-квартира Організації країн — експортерів нафти, яку добре знають в світі по скороченій абревіатурі — ОПЕК.
Для тих, хто входить в будівлю Секретаріату ОПЕК, першу, що привертає увагу, це 2,5х5 метрів настінне панно “Вода життя” (гравіювання по дереву тика), що стало своєрідним міфологічним втіленням діяльності організації. У 1994 році Індонезія піднесла його в дар ОПЕК. На панно изо­бражено індонезійське божество Бхима (втілення ОПЕК), що тримає судину з “водою життя” (втілення нафти) в окруже­нии багаточисельних персонажів (країни світу). У соответст­вии з легендою, духовний наставник доручив Бхиме відшукати “воду життя”, і останньому довелося зробити безліч зусиль, перш ніж доручення було виконане. Творці про­изведения вважають, що труднощі, з якими припало столк­нуться Бхиме в своїх пошуках, багато в чому співзвучні з пробле­мами, що виникали перед ОПЕК за роки її існування в плані знаходження сенсу її діяльності в благо народів країн — членів організації і міжнародного співтовариства в цілому.
Для багатьох ОПІКИ як і раніше залишається і загадкою, і симво­лом великих, а в кінці 70-х років дуже великих грошей, коли ціна на нафту досягала більше 20 доларів за баррель.
ОПЕК була створена в соответствии з резолюцією конференції представників урядів Ірану, Іраку, Кувейту, Саудівської Аравії і Венесуели, що відбулася в Багдаді у вересня 1960 року. Тому число п’ять в ОПЕК символізує п’ятірку країн — засновників цієї міжнародної організації. Пізніше її членство виросло до II за рахунок Катара, Об’єднаних Арабських Еміратів, Лівії, Алжіру, Нігерії і Індонезії.
Статут ОПЕК, затверджений в Каракасі в 1961 році, був пол­ностью переглянутий в 1965 році, і пізніше до нього неодноразово вносилися поправки.
Всі одинадцять країн знаходяться в глибокій залежності від доходів своєї нафтової промисловості. Мабуть, единствен­ная з країн, що представляє виключення, це Індонезія, кото­рая отримує істотні доходи від туризму, лісу, продажу газу і інших сировинних матеріалів. Для останніх країн ОПЕК рівень залежності від експорту нафти варіюється від найнижчого — 48 відсотків у випадку з Об’єднаними Арабськими Еміратами до 97 відсотків в Нігерії.
ОПЕК зараз припадає на частку видобуток 29 млн. баррелів нафти або близько 40 відсотків її світового виробництва. По оцінках генсекретаря ОПЕК, ця доля зросте до 2010 року до 45 відсотків і досягне більше 50 відсотків до 2020 року. Організація переслідує наступні цілі: