Вугільна промисловість – важлива ланка ПЕК. ? вугілля використовується в промисловості, на теплових електростанціях як паливо, а так само як технологічна сировина і паливо в металургії і хімічній промисловості (вугілля, що коксується). Районообразующая роль палива позначається тим сильніше, чим більше масштаби і вище техніко-економічні показники ресурсів. Масове і дешеве паливо притягує до себе топливоемкие виробництва, визначаючи певною мірою напрям спеціалізації району. За даними генерального директора АТ «Росуголь» Ю. Малишева, що виступив з доповіддю про соціально-економічне положення вугільної промисловості, доля Росії в розвіданих світових запасах вугілля складає 12%, а прогнозні запаси оцінюються в 30%. У світовому видобутку вугілля на неї доводиться 14%.i(див. Додаток 1)
У паливно-енергетичному балансі (ТЕБ) Росії доля вугілля в 50-і роки досягала 65%, в 60-і роки - 40 -50%. У 70 - 80-і роки вугільне паливо було витиснене нафтогазовим, і в даний час доля вугілля в ТЕБ Росії складає лише 12 – 13%, а в паливному балансі теплоелектростанцій – приблизно 25%.  В даний час в ТЕБ Росії на газ доводиться 49%. нафта - 32%, вугілля - близько 13% ii(див. ДОДАТОК 1). У перспективі доля вугілля в ТЕБ підвищуватиметься, і попит на вугілля в Росії у зв’язку із зміною структури запасів основних енергоносіїв зростатиме. У східних регіонах Росії, включаючи Урал, доля вугілля зростає у виробництві електроенергії. В даний час на Далекому Сході питома вага вугілля в балансі казаново-пічного палива перевищує 80%. аелектрична і теплова енергія в регіонах Далекого Сходу виробляється в основному на ТЕС на вугіллі.
Загальні геологічні запаси вугілля в країні складають 6,8 трлн. т, з них дійсні і вірогідні запаси – близько 1200 млрд. т., а запаси вугілля (балансові) в Росії складають (млрд. т.) КАТЕК – 80, Кузбас – 59, Востсибуголь - 13,3, Якутуголь - 9,1. Печорський басейн - 8,3, Східний Донбас - 6,7, Дальуголь і Примор’я - 3,9, Підмосковний басейн - 3.8, Сахалін - 1,8. (див. ДОДАТОК 2)У останніх регіонах запаси незначні. Основні потужності по видобутку вугілля сконцентровані в Сибіру і на Далекому Сході.
Пануючим є кам’яне вугілля: вони складають 70% загальних запасів. Пропорції між кам’яним і бурим вугіллям мають помітні територіальні відмінності. У європейській частині СРСР, наприклад, явно переважає кам’яне вугілля, складові понад 9/10 всіх запасів, в Казахстані вони знаходяться приблизно в рівній кількості, а в Сибіру бурого вугілля в 3 рази менше, ніж кам’яних.